Coronavirus EEUU: Con millones de personas incapaces de pagar la vivienda el próximo mes, los organizadores planean la mayor huelga de alquileres en casi un siglo

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Haga un resumen de la cobertura de los medios de la última semana. La prensa centró la atención desproporcionada en unos pocos cientos de reaccionarios blancos , en un pequeño número de estados, que se manifestaron en contra de las medidas de distanciamiento social, impulsados, por supuesto, por los tuits del presidente Donald Trump. 

Por: Natasha Lennard

Mientras tanto, algunos de los actos más radicales y justos de resistencia masiva que este país ha visto en décadas, desde una ola de huelgas laborales hasta una explosión de redes de ayuda mutua, están ganando, pero una fracción del enfoque de los medios de comunicación está en la periferia de la derecha manifestantes

Basándose únicamente en la cobertura de las principales noticias, por ejemplo, es probable que nunca se sepa que los organizadores e inquilinos en Nueva York están preparando la huelga coordinada de alquileres más grande en casi un siglo, que comenzará el 1 de mayo.

Según Cea Weaver, coordinadora de campaña de Housing Justice For All, una coalición de inquilinos y activistas de la vivienda con sede en Nueva York, al menos 400 cientos de familias que viven en edificios que contienen más de 1,500 unidades de alquiler están coordinando huelgas de alquiler en todo el edificio. Además, más de 5,000 personas se han comprometido, a través de una promesa en línea , a negarse a pagar el alquiler en mayo.

Será imposible rastrear los números de huelga precisos, pero el número de compromisos solo apunta a un resurgimiento histórico de esta táctica de resistencia de los inquilinos. Las huelgas coordinadas de alquiler de este tamaño en la ciudad de Nueva York no se han visto desde la década de 1930 , cuando miles de inquilinos en Harlem y el Bronx lucharon con éxito contra el aumento de precios y la negligencia del propietario al negarse a pagar el alquiler en masa.

Los números que se comprometen a una huelga de alquiler pueden parecer insignificantes en comparación con los millones que no enmarcan la falta de pago como una huelga, pero simplemente no podrán pagar el alquiler en el próximo mes. Para la primera semana de abril, un tercio de los inquilinos en todo el país, aproximadamente 13.4 millones de personas, no habían  pagado el alquiler ; Desde entonces, 26 millones de trabajadores se han unido a las filas de los desempleados.

Mientras tanto, los controles de estímulo del gobierno de $ 1,200 están desorganizados, atrasados ​​y lamentablemente inadecuados. El medio mensual de alquiler para un apartamento de un dormitorio en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, fue de $ 2.980 año pasado. La lamentable oferta del gobierno federal tampoco está disponible, por supuesto, para muchos inmigrantes. Dado que, por lo tanto, podemos esperar que la falta de pago de la renta de mayo alcance una escala sin precedentes de todos modos, la idea de abogar por una huelga de renta podría parecer al principio discutible.

Los organizadores de la huelga de alquileres, sin embargo, dejan en claro la relevancia de la acción. El eslogan de la campaña de huelga de alquileres lo dice todo: “¿No puede pagar? ¡No va a pagar! El replanteamiento de la falta de pago como una huelga, un acto de resistencia colectiva, es un poderoso rechazo del tipo de ética capitalista que atribuye el fracaso moral a la incapacidad de un individuo para pagarle al propietario.

"No necesitamos organizar una huelga de alquileres para poder decir que millones de neoyorquinos no pagarán su alquiler el 1 de mayo", me dijo Weaver. El llamado a una huelga de alquiler plantea una pregunta crucial para los inquilinos que no pueden pagar el alquiler, Weaver dijo: “¿Quieres hacer eso solo? ¿O desea hacer eso conectado a un movimiento de personas que también están en su situación y están pidiendo una solución política profunda y transformadora? Es mejor si podemos hacer esto juntos ".

Para los organizadores de inquilinos en la primera línea de la crisis de vivienda de Nueva York, que precedió a la pandemia , la respuesta es clara. "La huelga de la renta es un grito de dignidad: todos merecemos un hogar, sin importar el color de nuestra piel, estado financiero o cultura", dijo Donnette Letford, una inmigrante indocumentada de Jamaica y miembro del grupo Nueva York. Comunidades para el cambio.

Hasta hace un mes, Letford había trabajado como asistente de atención médica a domicilio. Su empleador de más de 10 años falleció, habiendo contratado a Covid-19. Ahora está desempleada y llorando en cuarentena, después de haber cuidado a su empleador hasta su muerte. "Bajo ninguna circunstancia, una pérdida como esa es difícil de soportar, pero durante una pandemia es devastadora", señaló Letford, madre de uno, en un correo electrónico, instando a otros a unirse a la huelga de alquileres. "La crisis de Covid-19 está dejando en claro lo que muchos inquilinos han sabido durante mucho tiempo: todos somos un solo evento de la vida: la pérdida de un trabajo, una emergencia médica, lejos de perder nuestros hogares".

LOS ORGANIZADORES ESTÁN PIDIENDO A quienes pueden pagar el alquiler de May que se nieguen a hacerlo en solidaridad con quienes no pueden hacerlo. La medida tiene como objetivo presionar a los líderes de la ciudad y el estado para que respondan de la única manera apropiada a la crisis de vivienda exacerbada: cancelando el alquiler.

Antes de que los defensores de los derechos de vivienda en Nueva York intensificaran los llamados a una huelga masiva de alquileres, habían estado pidiendo, junto con un pequeño número de legisladores, una suspensión temporal del alquiler. Y aunque el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, introdujo una moratoria de desalojo crucial, sin cancelar también el alquiler durante este tiempo, se acumularán pagos atrasados ​​y la amenaza de desalojos futuros se cierne sobre millones de inquilinos que han perdido todas las fuentes de ingresos. La huelga de alquileres es una escalada inequívoca para exigir una acción robusta de Albany.

"Todavía estamos llamando a #CancelRent y reclamar nuestras casas, esa es la demanda de la huelga de alquileres", dijo Weaver. “Hasta ahora, nuestros gritos de ayuda han sido ignorados en Albany. De hecho, han hecho lo contrario de ignorarnos. El gobernador Cuomo embistió a través de un presupuesto de austeridad que perjudica a los inquilinos de bajos ingresos y a los neoyorquinos sin hogar. Ante el desempleo sostenido y una crisis de desalojo nunca antes vista, no ofrecen casi nada ”.

Al igual que las huelgas históricas de rentas del siglo XX, que condujeron a algunas de las primeras leyes de control de rentas en Nueva York, la próxima huelga plantea demandas específicas. Según una petición de Housing Justice For All, los huelguistas quieren una cancelación de alquiler en todo el estado por cuatro meses, "o por la duración de la crisis de salud pública, la que sea más larga"; un congelamiento del alquiler y la garantía de que cada inquilino tiene derecho a renovar su contrato de arrendamiento al mismo precio; y que el gobierno "reubica urgentemente y permanentemente a todos los neoyorquinos que experimentan falta de vivienda e invierte en viviendas públicas y sociales en todo nuestro estado".

Como dijo Weaver, "de una forma u otra, estamos buscando alguna forma de intervención gubernamental". Ella agregó: “Pero debemos asegurarnos de que la intervención del gobierno ocurra en nuestros términos. Estamos escalando hacia el incumplimiento colectivo de la renta para forzar una crisis ”.

LAS INQUIETUDES EN RESPUESTA a los pedidos de cancelaciones de alquiler y las huelgas son tan predecibles como infundadas. El más común entre ellos es la afirmación de que los pequeños propietarios, que sobreviven y pagan hipotecas mediante el cobro de la renta, se enfrentarán a la ruina. Sin embargo, está dentro de la capacidad del gobierno proporcionar ayuda y apoyo a los propietarios en estas situaciones: los pagos de la hipoteca también deben cancelarse.

Algunos de los mejores legisladores de la nación están tratando de aprobar proyectos de ley que combinan cancelaciones de alquileres e hipotecas a nivel nacional. El miércoles, el representante Ilhan Omar, demócrata de Minnesota, presentó la Ley de cancelación de alquileres e hipotecas , que proporcionaría la condonación de alquileres e hipotecas y al mismo tiempo brindaría alivio a los propietarios para ayudarlos con los pagos perdidos.

Aprobar dicha legislación en Washington es quizás una tarea sisifana, pero es más factible a nivel estatal. El problema es la voluntad política: si Cuomo, por ejemplo, fuera realmente el " papá de la crisis " que ha sido aclamado de forma nauseabunda, podría convertirlo en una realidad rápida en Nueva York. Mientras tanto, debería ser evidente que las grandes corporaciones inmobiliarias y los propietarios poderosos pueden recibir el pago de la renta cancelada por unos meses y no merecen menos, después de años y décadas de acumulación de capital de explotación y extracción a expensas de los inquilinos.

Antes de la pandemia, y gracias al trabajo incansable de los sindicatos de inquilinos, activistas y algunos demócratas progresistas elegidos en Nueva York en 2018, el año pasado se aprobaron una serie de reformas legislativas a favor de los inquilinos . Estas leyes, aunque bienvenidas, fueron solo un pequeño paso en la dirección correcta para deshacer las décadas de complicidad indiscutible entre los políticos de Nueva York y el poderoso lobby inmobiliario. Para los organizadores de la huelga de alquileres, lo ideal no es volver a un status quo anterior a la crisis. Como dijo Weaver, "estamos exigiendo que no regresemos al mundo en el que vivimos antes de Covid, un mundo con 92,000 neoyorquinos sin hogar y millones de personas que viven a un solo sueldo de un desalojo".

Phara Souffrant Forrest, una enfermera y activista por los derechos de los inquilinos que actualmente está haciendo campaña para convertirse en miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York, pidió a los votantes en su distrito de Crown Heights en Brooklyn que firmen una petición de cancelación de alquiler. "Recibimos una gran cantidad de apoyo, pero luego fue como si estuviéramos hablando con nosotros mismos, no recibimos ninguna respuesta", me dijo, denunciando la falta de acción de los legisladores en ejercicio. Señaló que el 44 por ciento de su distrito ya estaba "cargado de rentas" antes de la pandemia, lo que significa que más de un tercio de sus cheques se destinaron a rentas y servicios públicos. Cuatro de cada 10 de los 43 millones de inquilinos del país están en la misma posición.

Souffrant Forrest se está organizando junto con los huelguistas de alquiler en el reconocimiento explícito de que las estructuras de poder por las cuales se organiza la vivienda deben ser derrocadas, ahora y mucho después de que haya pasado la crisis del coronavirus. "Necesitamos apoyar a los candidatos que creen que la vivienda es un derecho humano", dijo. Sabiendo que en la actualidad existen muy pocos de esos políticos, la enfermera y la organizadora han estado llamando a sus vecinos y les han contado sobre la huelga de alquileres.

"La vivienda es un derecho humano" ha sido durante mucho tiempo el grito de los organizadores de inquilinos y los luchadores por la justicia social. ¿Qué significaría, sin embargo, tener un sistema en el que la vivienda fuera tratada como un derecho humano universal? No tendría que pagar para acceder a esos derechos, por ejemplo. Una huelga de alquiler no es una solicitud para que se reconozca el derecho humano a la vivienda; es, en cambio, un reclamo inmediato y encarnado de ese derecho. La huelga exige algo, sí, pero también proporciona un fin en sí mismo.

Fuente: The Intercept